Достижение целей успешного экономического развития страны, повышение ее инвестиционной, социальной и туристической привлекательности, а также конкурентоспособности во многом зависит от эффективной стратегии маркетинга территорий, направленной на внутренние и на внешние рынки. Одним из наиболее эффективных инструментов такого продвижения и является индустрия встреч. Модератор сессии Пол Колстон, управляющий редактор Conference News, высоко оценил место проведения ПМЭФ, назвав «Экспофорум» одной из лучших площадок в мире. Говоря о продвижении регионов как конгрессных дестинаций, он отметил важность позиционирования: «Если вы не бренд, то вы товар, а это совершенно другой уровень».

Дэвид Бодор, директор по Европе Международной ассоциации конгрессов и съездов (ICCA), оценил конгрессный потенциал России на уровне 1400 международных мероприятий – они могут приехать в нашу страну в ближайшей перспективе. Пока Россия занимает всего 0,7% мирового конгрессного рынка, но видны значительные подвижки.

Сергей Воронков, генеральный директор «ЭкспоФорум-Интернэшнл», подтвердил нацеленность Санкт-Петербурга совместно с «Экспофорумом» на привлечение международных конгрессов. «Недавно выигранный Конгресс Всемирного общества кардио-торакальных хирургов и Всемирный конгресс шеф-поваров – доказательства того, что Петербург развивается в правильном направлении и готов к новым мероприятиям глобального масштаба. Этому, безусловно, способствовало открытие «Экспофорума», – заключил Сергей Георгиевич. Российский сектор конгрессов, конференций и деловых встреч оценивается международными экспертами в более чем 500 млн евро в год. Конгрессы – это серьезные доходы города. По итогам 2016 года оборот конгрессного рынка Санкт-Петербурга составил примерно 3,6 млрд руб. Ежегодная потенциальная емкость рынка – +30%, или более чем 1 млрд руб.

Важность развития индустрии встреч понимают на высшем уровне власти. Сейчас создается национальное конгресс-бюро России. Его руководитель, Алексей Калачев, привел российские цифры: бизнес-турист, приезжающий на конгрессы, тратит в среднем 750 долларов в день, это в четыре раза больше, чем обычный турист. Конгрессы имеют огромный экономический эффект, но не стоит забывать о выставках. Эту тему затронул Сергей Алексеев, президент Российского союза выставок и ярмарок (РСВЯ), вице-президент Всемирной ассоциации выставочной индустрии (UFI), вице-президент «ЭкспоФорум-Интернэшнл». Мировой годовой оборот выставочной индустрии – 55 млрд долларов, в России – 0,5 млрд долларов; всего 4,4 млн компаний участвуют в выставках в мире, в России – 91 тысяча. Выставки – второй по значимости инструмент продвижения продукции на рынок, преимущества их в том, что это face-2-face общение, которое пока не заменит ничто.

Кроме того, в дискуссии приняли участие Кристиан Мутшлехнер, директор конгресс-бюро г. Вены, Елена Мякотникова, корпоративный директор Агентства стратегических инициатив по продвижению новых проектов (АСИ), и Рустэм Марданов, премьер-министр правительства республики Башкортостан.